纈草，學名 Valeriana officinalis，是一種具有豐富歷史的傳統草藥。 多年來，它被廣泛用於幫助緩解失眠、焦慮和神經性不安的症狀。 據說它的作用溫和而有效，是許多尋求自然療法者的最愛。
什麼是纈草？
纈草（Valeriana officinalis）是纈草科的草藥。 它原產於歐洲和亞洲，但在北美也有它們的芳蹤。 雖然纈草屬有 250 多種，但 Valeriana officinalis 是美國和歐洲最常使用的種類。
纈草通常在花園中種植用於觀賞，但它也在潮濕的草地上野生生長。 它擁有筆直的中空莖，頂部有傘狀簇。 它的深綠色葉子有鋒利的尖端，下面有絨毛。 這種植物在六月開花，開出白色、淡紫色或粉紅色的小花，氣味芳香。
纈草植物的根呈淺灰棕色，新鮮時幾乎無味。 然而，乾燥後，它會散發出強烈的氣味，像放置太久的濕抹布，有些人說像未洗的臭襪子… 真是很有特色的味道啊！XD
為了掩蓋其” 香氣”，纈草經常與其他鎮靜藥草混合使用，如西番蓮 (Passiflora incarnata) 、啤酒花 (Humulus lupulus) 、香蜂草 (Melissa officinalis) 、黃芩 (Scutellaria Lateriflora) 和胡椒 ( Piper methysticum) 。
非處方品中銷售的纈草補充劑來自其根、根莖（地下莖）和匍匐莖。 乾燥的根可以沖泡成茶或酊劑，而乾燥的粉末和萃取物則可以放入膠囊或壓製成片劑。
纈草的使用與作用機制
自古希臘和古羅馬時代起，纈草就被用作藥草。 從歷史上看，它被用來治療失眠、偏頭痛、疲勞和胃痙攣等疾病。
在第二次世界大戰期間，英國人用它來緩解空襲的壓力。 如今，纈草被宣傳為治療一系列問題的藥物，包括失眠、焦慮、抑鬱、經前症候群 (PMS) 、更年期症狀、頭痛、癲癇發作和注意力缺陷過動症 (ADHD) 。 然而，沒有足夠的科學證據支持纈草可以治療這些疾病。
（圖：帝國戰爭博物館/維基媒體）
纈草的確切作用機制對科學家來說仍然是個謎。 然而，人們普遍認為它會增加大腦中一種稱為γ-氨基丁酸（GABA）的神經傳導物質的數量。
GABA 具有調節神經細胞的作用，特別是對於焦慮症具有鎮靜作用。 Xanax（阿普唑侖）和 Valium（地西泮）等藥物也可以透過提高大腦中的 GABA 水平來發揮作用。 研究人員推測，纈草可能會產生類似的鎮靜作用，只是效果較為溫和。
纈草與睡眠障礙的研究
纈草以其改善睡眠障礙的潛力而為大眾所熟知，促使科學家就此主題進行了大量的臨床研究。
在科學文獻的系統性回顧中，確定並評估了九項關於纈草和睡眠障礙的隨機、安慰劑對照、雙盲臨床試驗，以確定其治療失眠的有效性。 雖然所有九項試驗都有其局限性，但其中三項試驗取得了最高分，每項試驗都獲得了 5 分（滿分 5 分）。
在第一項研究中，128 名志願者分別服用了 400 毫克纈草水萃取物、含有 60 毫克纈草和 30 毫克啤酒花的商業製劑及安慰劑。 結果表明，與安慰劑相比，纈草萃取物在入睡時間、睡眠品質和夜間醒來次數方面顯示出統計上顯著的主觀改善。
然而，由於參與者沒有被要求患有失眠症，因此研究的結果無法最終確定使用纈草治療失眠的臨床意義。 此外，研究參與者的退出率為 22.9%，這可能影響了研究結果。
在第二項研究中，對八名輕度失眠（通常入睡困難）的個體進行了評估，以了解纈草對睡眠潛伏期的影響。 450 毫克劑量的纈草萃取物將平均入睡時間從約 16 分鐘縮短至 9 分鐘，這與用作鎮靜劑或安定劑的處方苯二氮平類藥物的作用相似。 900 毫克劑量的纈草雖然改善了睡眠，但讓參與者第二天早上感覺更睏。
雖然具有統計意義，但睡眠潛伏期縮短 7 分鐘和主觀睡眠評分的改善可能沒有臨床意義。 樣本量小也使得將結果推廣到更廣泛的人群變得具有挑戰性。
第三項研究探討了對 121 名有非器質性失眠記錄的個體的長期影響。 28 天后，與安慰劑組相比，服用 600 毫克纈草萃取物的組別的失眠症狀有所減輕。 在第 14 天和第 28 天的評估之間，纈草和安慰劑之間的改善差異擴大。
然而，其他一些研究結果則不太樂觀。 解讀這些研究的困難源於它們的樣本量小、使用不同數量和來源的纈草、測量不同的結果，或者沒有考慮由於高退出率而導致的偏差。 整體而言，這些試驗對纈草的改善睡眠的功效尚無定論。
此外，兩項小規模研究顯示纈草可能有助於緩解更年期症狀，但證據不足以得出結論。 也沒有足夠的數據來明確說明纈草是否有助於緩解焦慮、憂鬱、經前症候群、月經來潮、壓力或其他疾病。
纈草的副作用
大多數人在以建議劑量服用纈草時不會出現不良反應。 最常見的副作用包括頭痛、頭暈、胃部不適和嗜睡。 鑑於其可能導致困倦，建議避免食用後駕駛或操作重型機械。
不建議孕婦或哺乳期婦女以及三歲以下兒童服用纈草，因為尚未評估對胎兒、嬰兒或兒童的潛在風險。
纈草可能會增強其他藥物的作用。 當與其他助眠劑（如酒精、苯二氮平類藥物、巴比妥類藥物或中樞神經系統抑制劑）合併使用時，治療效果可能會增強，但副作用也可能加劇。 纈草也可能與其他膳食補充劑（如聖約翰草、卡瓦胡椒和褪黑激素）相互作用。
纈草補充劑服用須知
在決定服用纈草補充劑治療失眠之前，需要考慮以下事項：
- 藥物可能不是您最好的選擇：先從調整您的睡眠習慣開始。 晚上避免攝取咖啡因，保持規律的睡眠時間，進行日常鍛煉，並在睡前放鬆一兩個小時。 認知行為療法可能比藥物或草藥補充劑更有效、更安全地解決失眠問題。 例如，用正面的想法取代對失眠的擔憂。 或者，可能存在嚴重的潛在問題，例如睡眠呼吸中止症或不寧腿綜合症，需要去看醫生。
- 警惕誤導性的產品聲明：不要依賴產品炒作或行銷。 尋找可靠的、有科學依據的信息，例如來自美國國立衛生研究院下屬的國家補充和綜合健康中心 (NCCIH) 或膳食補充劑辦公室 (ODS) 的資源。
- 劑量不明確：研究顯示纈草在連續服用兩週或更長時間後顯得最有效。 然而，由於研究中使用的量不同，而且有些研究不夠嚴格，理想的劑量仍不清楚。 大多數纈草根補充劑每份含有約 300-600 毫克，但有些產品可能含有 1000 毫克甚至更高劑量。
- 潛在副作用及安全性：雖然一般認為是安全的，但纈草可能會導致頭痛、頭暈、胃腸道問題或失眠。 如果您懷孕或哺乳，可能不安全。 尚未評估其對於三歲以下兒童的安全性。 如果您患有肝臟疾病，請避免服用纈草，因為許多藥物依賴肝臟分解，而纈草可能會減慢這一過程。
- 可能的藥物交互作用：纈草可能會增強其他助眠劑的效果。 它還會增強酒精、苯二氮平類藥物和麻醉劑等抑制劑的鎮靜作用。 纈草可能會干擾某些處方藥，並可能與聖約翰草等其他膳食補充劑相互作用。
- 草藥補充劑不受 FDA 監管：您無法確定您得到的是什麼或它是否安全。 含有纈草的補充劑其內容可能不一致，並且可能含有其他成分。 請記住，天然的並不一定意味著它是安全的。
- 諮詢您的醫生：如果您正在考慮服用纈草，請先與您的醫生討論，確保它不會干擾您正在服用的任何其他藥物或補充劑，並根據您的健康或醫療狀況確定其安全性。
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可靠來源 美國國家補充與整合醫學中心 打開連結 →
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