夏季是熱相關疾病，如熱衰竭和熱中暑，的高發期。熱衰竭可能升級為熱中暑，這可是生命受到威脅的情況呢。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，每年因為極度高溫天氣導致的死亡人數在美國超過 650 人。本文將介紹這兩種與熱相關的疾病，包括它們的症狀和差異，以有效預防和應對這樣的健康威脅。
什麼是熱衰竭和熱中暑？
兩種疾病都是因為過度暴露在極端高溫環境中所引起的。熱衰竭是一種較輕微的熱相關疾病，症狀包括肌肉抽筋、頭痛、頭暈、虛弱、疲勞、噁心和嘔吐。另一方面，熱中暑是最嚴重的熱相關疾病，其特徵是意識改變、困惑和體溫升至華氏 104 度（攝氏 40 度）以上。
熱衰竭和熱中暑被視為不同類型的熱相關疾病，但實際上，它們是一系列相互連接的狀況，從輕到重，熱衰竭可能進展成為緊急情況：
- 熱疹：也被稱為” 痱子”，這種狀況是在長時間暴露在熱和潮濕的環境後，身體出現紅色疹子，通常會在汗液較易積聚的地方，如內肘和膝後等處看到。
- 熱抽筋：在熱天進行體育活動時，由於過度流汗導致鹽分和水分流失，可能會突然出現疼痛的肌肉抽筋。
- 熱衰竭：比熱疹或熱抽筋更嚴重，熱衰竭是當身體無法通過出汗來降溫時發生的，如果不及時處理，可能會進展為熱中暑。
- 熱中暑：也被稱為” 中暑”，是最嚴重的熱相關疾病。在熱中暑的狀態下，體溫迅速升至危險水平（華氏 104 度/攝氏 40 度或更高）。在這種情況下，受影響的人可能會因身體的溫度調節機制受到抑制而完全停止出汗。如果不及時治療，熱中暑可能會致命，並可能對多個器官和系統造成傷害，包括腦和神經系統、循環系統、肺、肝、腎、消化系統和肌肉。
熱中暑可以進一步分為兩種類型：勞力性和非勞力性。
- 非勞力性熱中暑：出現在人們難以適應持續上升的溫度的情況下。老年人、慢性病患者和嬰兒特別易受影響。這種熱中暑通常在沒有空調的室內發生，可能並不涉及任何體力活動。非勞力性熱中暑可能需要在高溫環境中暴露數天才會發生，並且在極端熱浪期間更為常見。
- 勞力性熱中暑：在體力勞動或工作時，身體無法應對溫度的上升，這種熱中暑可能在幾個小時內發展起來，通常影響在戶外活動的人。 在熱環境下，將孩子和寵物單獨留在停車的汽車內會增加熱中暑的風險。 根據 CDC 的資料，當外面的溫度達到華氏 80 度（約攝氏 27 度）時，停車的汽車內的溫度在 20 分鐘內可以升到華氏 109 度（攝氏 43 度）。外面的溫度越高，汽車內的溫度升高的速度就越快。
症狀和差異
出汗是身體在熱天氣中降溫的方式之一，但在極度熱和潮濕的日子裡，出汗可能無法提供足夠的降溫效果。這在熱天氣進行體育活動或體力勞動時尤其如此。
熱衰竭和熱中暑都會導致體溫升高，並伴隨其他症狀：
| 熱衰竭 | 熱中暑 |
|---|---|
| 體溫升至華氏 101-104 度 蒼白的皮膚 肌肉抽筋 頭痛 頭暈 虛弱和疲勞 呼吸急促，心率增快 噁心，嘔吐 | 體溫超過華氏 104 度 皮膚乾燥，發紅 不出汗 抽搐 頭暈或昏厥 言語不清 幻覺，精神混亂 攻擊性，不安寧 |
何時該尋求醫療幫助
熱衰竭和熱中暑的症狀可能會快速出現或可能持續數天。 兩者都會導致顯著的不適，肌肉抽筋通常是最先出現的症狀。
對於熱衰竭，如果有任何症狀出現，應立即採取降溫措施，包括：
- 移至陰涼處，避開直射的陽光。
- 脫掉多餘的衣物。
- 使用風扇或空調。
- 將冷水塗抹在皮膚上或在身體上放濕毛巾。
- 在脖子、腋下和腹股溝放冰袋。
- 如果可能的話，泡冷水澡來降溫。
- 喝水或運動飲料補充水分。
如果有噁心、嘔吐或其他症狀，應尋求醫療幫助。
然而，如果感到持續不適或出現熱中暑的症狀，尤其是神經系統症狀，如混亂、搖搖晃晃或笨拙，就必須立即尋求專業的緊急醫療援助。急診室的醫護人員有各種方法可以迅速降低體溫，例如使用專門的降溫毯和注射液體進行降溫和補充水分，並密切監控由過熱引起的器官損傷可能引發的併發症。
必須強調的是，熱中暑是一種緊急情況，且可能迅速變為致命狀態。不論一個人有多強壯、多健康，都不應硬撐下去。要留意身體的訊號，並及時尋求幫助。
熱病的風險
在炎熱潮濕的環境下，任何人都可能發展成熱相關疾病。因此，應避免僅以體溫自我診斷。如果你感到任何這些症狀，離開太陽，試著降低體溫，如果症狀惡化，尋求醫療幫助。
某些因素可能增加熱衰竭或熱中暑的可能性，包括：
- 過重或肥胖。
- 有嚴重的殘疾。
- 曬傷。
- 嬰兒、兒童和老年人的風險較高。
- 在極度炎熱的戶外活動或沒有冷卻條件的室內活動。
- 環境變化，如從寒冷轉為熱烈的氣候突變，可能使你的風險增大，直到你的身體適應高溫。如果你在炎熱天氣開始新的運動計劃，同樣的情況也適用。
- 服用某些用於治療心臟病或高血壓的處方藥，特別是利尿劑。
熱病的預防措施
只要我們採取正確的措施，就能預防中暑，例如：
- 在一天中最熱的部分時段待在室內，最好是有空調的地方。
- 在戶外時，儘可能多地待在陰涼的地方。
- 在暴露於高溫時，每小時飲用 2-4 杯水以保持身體的水分。脫水會增加熱相關疾病的風險。
- 在炎熱天氣下工作或運動時，應頻繁休息。大多數熱衰竭和熱中暑的案例都發生在炎熱天氣的體能活動中。
- 穿著寬鬆、淺色、透氣的棉質衣物，避免合成面料。
- 用冷水淋浴。
- 戴帽子遮陽。
- 避免含有咖啡因或酒精的飲料，因為它們會干擾你的身體調節體溫的能力。
- 注意你周圍的情況，因為人們可能不總是能識別熱相關疾病的症狀，尤其是兒童。父母、教練、學校職員和其他人應該要對他們周圍的情況保持警覺。如果你注意到有人出現症狀，提醒他們尋找涼爽的地方。如果症狀惡化，立即尋求醫療幫助。
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