亲属移民、以及某些特殊情形下的职业移民，需要提交一份经济担保 (Affidavit of Support; I-864)，这是一份具有法律约束力的合同，确保赞助人对移民申请人的经济责任：赞助人承诺在申请人获得美国公民身份、或累积 40 个工作季度之前，为其提供经济担保，防止其成为社会救济的负担。
绿卡担保人的财务要求
对于大部分普通人来说，要想成为经济担保人，其家庭收入（含被担保人）需要达到卫生部贫困线的 125% 以上。如果担保人是现役军人，则只需达到 100% 即可。这条线很低，美国 48 个本土州和 DC 特区要求如下（阿拉斯加和夏威夷略高）。「家庭人口」含被担保人，因此至少为 2 人，即担保人与被担保人。
2023/2024 绿卡申请经济担保人的财务要求
| 家庭人口 | 贫困线 × 100% （仅限现役军人） | 贫困线 × 125% （其他担保人） |
|---|---|---|
| 2 | $19,720 | $24,650 |
| 3 | $24,860 | $31,075 |
| 4 | $30,000 | $37,500 |
| 5 | $35,140 | $43,925 |
| 6 | $40,280 | $50,350 |
| 7 | $45,420 | $56,775 |
| 8 | $50,560 | $63,200 |
| 每增加 1 人 | 增加 $5,140 | 增加 $6,425 |
若担保人收入不够，可用存款、股票、房产等其他资产补充，其价值至少为（担保所需收入 – 实际收入）x 5 倍；但若美国公民担保其配偶、 18 岁以上子女，资产价值仅需差额的 3 倍即可；若美国人领养外国孤儿，则仅需补足差额部分即可。另外，担保人可以有多个（co-sponsor）。
有读者问，自己和美国公民配偶是学生、没有收入，但都有房产，可以用来担保吗？房屋净资产用于收入担保；「净资产」指的是（房屋估值 – 所欠贷款），需提供房屋估值（by a licensed appraiser）, deed, mortgage statement（如果有房贷的话）等信息。
失业金算担保人的收入吗？
有读者问：「可以肯定的是，失业金算应纳税收入，但做为担保时，要扣除吗？加拿大是明确减去的，美国是什么情况？很多人减去失业金，收入可能达不到担保线了。比如 Covid 疫情的时候，拿失业金的不少。」
这个问题，移民局最新的 Policy Manual 中我没找到专门的说明，但 2006 年的版本里有说过，在填写 I-864 的时候：
The sponsor may, of course, rely on retirement benefits, unemployment compensation, workman’s compensation, or other benefits that the sponsor has received, that must be included as taxable income. The duration of the sponsor’s eligibility for these benefits may be relevant in determining the sponsor’s ability to maintain his or her income over time.
就是说，（1）失业金可以计算为收入，但是（2）移民局审理的时候会考虑你的收入是否可持续，包括失业金可以领多久。洛杉矶律所 JQK Law Firm 的律师在下面这个 YouTube 视频中表示，失业福利有截止日期、不是「continued income」，不宜作为 I-864 计算收入的证据。
Q: Can we show as income from unemployment insurance?
A: No. I’m assuming you’re talking about the Affidavit of Support. When you’re going to show financial documents for an Affidavit of Support Form I-864, you have to show continued income. Unemployment income has an end date to it. So that’s not something you use. It’s really just work income that you’re getting. That’s what you should use for the Affidavit of Support.
除了失业金外，人寿保险收益、社会保障残疾收入 (SSDI) 、子女抚养费、法律和解赔偿等也可以用于计算收入。
经济担保人的责任
顾名思义，A 要为 B 提供「经济担保」。「Affidavit of Support」是有法律效力的合同，若 B 使用了政府福利，则政府有权找 A 偿还。这种担保责任的有效期至：
- B 成为美国公民，或
- B 在美国工作满 10 年，或
- A 或 B 死亡，或
- B 放弃绿卡、并离开美国。
注意：离婚并不会终止担保责任。若 A 与 B 离婚，只要 B 没有成为美国公民、或在美工作满 10 年、或死亡、或放弃绿卡离开中国，A 仍然需要为 B 使用的政府福利买单。
担保人需要「偿还」的政府福利
根据 USCIS 说明，以下福利项目属于 Federal Means-Tested Public Benefits，被担保人若使用了这些福利，政府有权找担保人偿还：
- 食物券（Food stamps）
- 医疗补助 (Medicaid)
- 社会安全生活补助（SSI）
- 家庭临时资助（TANF）
- 州儿童健康保险计划（SCHIP）
另外，各州政府提供的某些福利项目也可能属于 Means-Tested，政府同样有权找担保人偿还，若你不确定的话应该与提供该福利项目的政府部门联系核实。
担保人不需要「负责」的福利
- 紧急医疗救助（Emergency Medicaid）
- 短期、非现金紧急资助
- 学校午餐
- 传染病免疫与治疗
- 高等教育学生资助
- 某些收养、领养资助
- 早教项目（Head Start programs）
- 中小学教育法案（ESEA）提供的项目
- 工作培训项目
哪些移民需要经济担保？
I-864 的官方填写指示对此有明确说明：
- 所有的亲属移民、以及 immediate relatives（公民直系亲属）移民需要填。
- 职业移民，如果雇主是你的亲属，或者你亲属拥有该公司 5% 以上的股份，那么需要填写 I-864 。其他职业移民无需填写 I-864 。
例外情形：
- 已经在美国挣够 40 个季度工分者无需经济担保。
- 移民之后会立刻获得公民身份者无需填写（比如公民在国外出生的子女）。
- I-360 获批的鳏夫寡妇、或受虐待的配偶与儿童无需经济担保。
提交 I-130 的亲属必须为你担保
移民局官网有说明：
If you filed an immigrant visa petition for your relative, you must be the sponsor. You must also be at least 18 years old and a U.S. citizen or a permanent resident. You must have a domicile in the United States or a territory or possession of the United States. Usually, this requirement means you must actually live in the United States, or a territory or possession, in order to be a sponsor. If you live abroad, you may still be eligible to be a sponsor if you can show that your residence abroad is temporary, and that you still have your domicile in the United States.
亲属移民，为你提交 I-130 petition 的亲属，必须为你提供担保；担保人必须是年满 18 岁的美国公民或永久居民、在美国（或美国领土）居住。
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