Los antihistamínicos, son como los superhéroes del mundo de la medicina. Se usan a menudo pa’ tratar esos fastidiosos síntomas de alergia. Son buenos combatiendo los problemas causados por un exceso de histamina, una sustancia química que produce nuestro sistema de defensa corporal. Los antihistamínicos son de gran ayuda pa’ aliviar esas reacciones alérgicas provocadas por el polen y otros alergenos. Pero no solo eso, también son útiles pa’ tratar otros malestares como problemas estomacales, resfriados e incluso ansiedad.
¿Y qué son exactamente las alergias?
Imagina que las alergias son como una falsa alarma del sistema de seguridad de tu cuerpo, también conocido como el sistema inmunológico. La función de este sistema de seguridad es combatir «sustancias extrañas» pa’ proteger tu salud. Pero a veces, se pone un poco nervioso y reacciona exageradamente a estas «sustancias extrañas», lo que provoca las alergias. Cosas que normalmente son inofensivas y no molestan a la mayoría de la gente, pueden ser vistas como una amenaza por tu cuerpo, lo que hace que tu sistema de seguridad se ponga en modo overdrive, liberando histamina. A estas sustancias problemáticas las llamamos alergenos, y las consecuencias de esta reacción exagerada del sistema de seguridad es lo que conocemos como reacciones alérgicas.
Las alergias son una de las enfermedades crónicas más comunes en todo el mundo. Unos 40-50 millones de personas en Estados Unidos están lidiando con ellas.
La histamina es como un VIP químico que juega un papel en un montón de procesos corporales diferentes. Ayuda al ácido del estómago a hacer su trabajo, se involucra en la inflamación, dilata los vasos sanguíneos, afecta cómo se contraen los músculos en tus entrañas y pulmones, e incluso afecta tu ritmo cardíaco. También ayuda a transmitir información entre las células nerviosas y ayuda a los fluidos a cruzar las paredes de los vasos sanguíneos. Tu cuerpo libera histamina cuando detecta una amenaza de un alergeno. La histamina puede hacer que los vasos sanguíneos se hinchen, lo que puede causar síntomas alérgicos.
Los ocho principales alérgenos y síntomas de alergia.
Las ocho cosas principales que suelen causar alergias en algunas personas son:
- Comida
- Polvo
- Polen
- Pelaje, saliva o orina de mascotas
- Moho
- Picaduras de insectos
- Látex
- Ciertos medicamentos
Un sistema inmunológico hiperactivo puede producir demasiada histamina, lo que lleva a una variedad de síntomas, incluyendo:
- Congestión, tos
- Sibilancias, dificultad para respirar
- Fatiga
- Piel picante, urticaria y otras erupciones
- Ojos rojos, llorosos y con picor
- Nariz congestionada o moqueo, o estornudos
- Insomnio
- Náuseas y vómitos
Subtipos y generaciones de antihistamínicos.
Los antihistamínicos pueden bloquear algunas de las acciones de la histamina. Vienen en dos subtipos principales.
- El primer subtipo se llama antagonistas o bloqueadores de los receptores H-1. Estos antihistamínicos se utilizan pa’ tratar los síntomas de la alergia.
- El segundo subtipo se llama antagonistas o bloqueadores de los receptores H-2. Se usan pa’ tratar problemas gastrointestinales, incluyendo la enfermedad por reflujo gastroesofágico (también conocida como reflujo ácido), úlceras pépticas, gastritis, mareos, náuseas y vómitos.
Los bloqueadores H-1 se dividen aún más en dos grupos, primera y segunda generación.
Los antihistamínicos de primera generación fueron los primeros medicamentos que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó. Fueron autorizados en la década de 1930 y aún se prescriben en la actualidad. Actúan sobre los receptores de histamina en el cerebro, la médula espinal y otros tipos de receptores también. Una cosa importante pa’ saber sobre estos antihistamínicos es que pueden pasar al cerebro desde la sangre, lo que puede causar somnolencia.
Los antihistamínicos de segunda generación recibieron el visto bueno de la FDA y llegaron al mercado por primera vez en los años 80. A diferencia de los de primera generación, estos no atraviesan la barrera hematoencefálica, por lo que no causan somnolencia a niveles de dosis estándar. Se considera que estos antihistamínicos de segunda generación son más seguros que los de primera porque no causan somnolencia y tienen menos probabilidades de mezclarse mal con otros medicamentos.
Antihistamínicos en Estados Unidos
Hay montones de antihistamínicos H-1 de venta con receta y sin receta. Si estás lidiando con alergias, es probable que estés tomando un antihistamínico H-1. Si estás usando un antihistamínico pa’ problemas estomacales, probablemente sea un antihistamínico H-2.
| Nombre | Producto Común |
|---|---|
| H-1 (primera generación) | |
| Bromfeniramina | Dimetapp Cold para Niños |
| Clorfeniramina | Chlor-Trimeton |
| Clemastina | Dayhist |
| Ciproheptadina | Periactin |
| Dextroclorfeniramina Dimenhidrinato | Dramamine |
| Difenhidramina | Benadryl |
| Doxilamina | Vicks NyQuil Tylenol Cold y Cough Nighttime |
| Hidroxicina | Vistaril |
| Fenindamina | Nolahist |
| H-1 (segunda generación) | |
| Azelastina | Astelin |
| Loratadina | Claritin |
| Cetirizina | Zyrtec |
| Desloratadina | Clarinex |
| Fexofenadina | Allegra |
| H-2 | |
| Cimetidina | Tagamet HB |
| Famotidina | Pepcid |
| Nizatidina | Axid |
| Ranitidina | Zantac |
Echemos un vistazo a Claritin como ejemplo. Este popular antihistamínico contiene 10 miligramos de loratadina (un antihistamínico H-1 de segunda generación) que no te hará sentir que necesitas una siesta. Es tu salvavidas pa’ aliviar las alergias causadas por más de 200 alergenos diferentes como mascotas, polen, polvo y moho. Alivia los estornudos, la nariz que moquea, los ojos picantes y llorosos, y la garganta y la nariz que pican.
Uso de los antihistamínicos
Los antihistamínicos H-1 son expertos en tratar:
- Rinitis alérgica/fiebre del heno
- Conjuntivitis alérgica
- Urticaria y otras erupciones
- Resfriado común
- Alergias alimentarias
- Reacciones alérgicas a ciertos medicamentos
- Picaduras de insectos
Los antihistamínicos H-1 de primera generación también ayudan con:
- Insomnio
- Mareo por movimiento
- Ansiedad
Los antihistamínicos H-2 entran en acción pa’ problemas como:
- Acidez estomacal
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Úlceras duodenales y gástricas
- Síndrome de Zollinger-Ellison
Los antihistamínicos también se enfrentan a otras condiciones, incluyendo:
- Anorexia
- Dolores de cabeza
- Reacciones alérgicas
- Vértigo
- Enfermedad de Parkinson (al reducir la rigidez y los temblores)
- Ciertos tipos de dolor óseo
Tu proveedor de atención médica también podría recetarte antihistamínicos pa’ otros problemas de salud.
Posibles efectos secundarios
Algunos efectos secundarios comunes de los antihistamínicos de primera generación incluyen:
- Somnolencia
- Boca y ojos secos
- Visión borrosa o doble
- Mareos y dolores de cabeza
- Presión arterial baja
- Mucosidad más espesa en las vías respiratorias
- Ritmo cardíaco acelerado
- Problemas para orinar y estreñimiento
Algunos efectos secundarios comunes de los antihistamínicos de segunda generación pueden incluir:
- Dolores de cabeza
- Tos
- Sensación de cansancio
- Dolor de garganta
- Dolor o malestar estomacal
- Sensación de náuseas o vómitos
Los efectos secundarios típicos de los antihistamínicos H-2 pueden incluir:
- Somnolencia
- Dolor en las articulaciones o músculos
- Dolores de cabeza
- Confusión en personas mayores
- Mareos
- Hinchazón y sensibilidad en los senos [1]
¿Qué antihistamínico debo tomar?
Dada la gran variedad de antihistamínicos disponibles, tanto los de venta libre como los que requieren receta médica, y cómo se pueden utilizar para diversos problemas de salud, elegir el adecuado puede ser complicado. Para problemas menores, puede ser suficiente con un medicamento que puedas comprar sin receta. Puedes comparar tus síntomas con lo que está escrito en el envase. No olvides que también puedes pedir ayuda a tu farmacéutico. Están bien capacitados en cuanto a estos medicamentos y sus efectos secundarios. Es posible que necesites probar diferentes antihistamínicos (pero no más de uno a la vez, a menos que tu médico diga que está bien) para encontrar el que funcione mejor para tus síntomas.
Si necesitas antihistamínicos con receta, tu médico te ayudará a determinar cuál es el mejor para ti. Muchos medicamentos pueden interactuar con los antihistamínicos, por lo que tu médico querrá conocer tu estado de salud y los medicamentos que estás tomando actualmente. También querrán saber si estás embarazada, planeas quedarte embarazada o estás dando de mamar. Algunos antihistamínicos no se recomiendan durante el embarazo, ya que podrían causar defectos congénitos en dosis muy altas. Los antihistamínicos pueden pasar a la leche materna, así que si estás dando de mamar, debes hablar con tu médico antes de tomar cualquier medicamento.
Los niños y las personas mayores son más afectados por los antihistamínicos, por lo que necesitan cuidados adicionales al usar estos medicamentos. No administres antihistamínicos de venta libre para la tos y el resfriado a niños menores de 4 años. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios extremadamente peligrosos. [2] Fuente Confiable NCBI, el Centro Nacional de Información Biotecnológica de los Estados Unidos, es una fuente confiable de información sobre biotecnología y biomedicina. Abre el enlace →
Preguntas frecuentes
1. ¿Los antihistamínicos pueden causar fiebre?
No, la fiebre no es un efecto secundario de tomar antihistamínicos.
2. ¿Los antihistamínicos pueden causar estreñimiento?
Sí, algunos antihistamínicos (como Benadryl) pueden causar estreñimiento como efecto secundario.
3. ¿Los antihistamínicos pueden causar mareos?
Sí, sentir mareos es un efecto secundario habitual de algunos antihistamínicos.
4. ¿Los antihistamínicos pueden causar depresión?
Un estudio con 92 pacientes que padecían picazón crónica encontró que aquellos que tomaban los antihistamínicos hidroxizina y cetirizina informaron aumentos en la depresión y la ansiedad. Aunque no todos los antihistamínicos y su impacto en los trastornos del estado de ánimo han sido estudiados.
5. ¿Los antihistamínicos pueden causar presión arterial alta?
Si ya estás tomando medicamentos para la presión arterial alta, el uso de antihistamínicos puede hacer que tu corazón lata más rápido y aumentar tu presión arterial. Discute tus opciones con tu médico.
6. ¿Los antihistamínicos pueden causar aumento de peso?
Sí, los antihistamínicos pueden causar aumento de peso. Por esta razón, se ha utilizado la ciproheptadina, un antihistamínico. Se sabe que las histaminas disminuyen el apetito, y los antihistamínicos pueden contrarrestar este efecto.
7. ¿Qué antihistamínicos se pueden tomar juntos?
No debes mezclar antihistamínicos a menos que tu proveedor de atención médica te lo indique y te supervise. Debes usar los antihistamínicos tal como se te indique, o podrías enfrentar efectos secundarios graves. Asegúrate de leer las etiquetas detenidamente.
8. ¿Qué hago si el antihistamínico no funciona?
Habla con tu proveedor de atención médica habitual, farmacéutico o un especialista en alergias para encontrar una solución para tus alergias. Algunas alergias se pueden controlar con descongestionantes o tratamientos para fortalecer tu sistema inmunológico.
9. ¿Puedo tomar antihistamínicos si estoy embarazada o amamantando?
Si estás embarazada, planeas estarlo o estás amamantando, lo más seguro es hablar con tu proveedor de atención médica. Estudios en animales muestran que algunos antihistamínicos pueden causar problemas de nacimiento. Si estás amamantando, una pequeña cantidad de antihistamínico puede pasar a tu bebé. Debido a estos riesgos, tu proveedor de atención médica querrá discutir contigo y tomar decisiones cautelosas o diferentes si hay alguna preocupación sobre tu seguridad o la de tu hijo.
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