作为家长，总有那么一天，你需要开始让孩子照顾自己。对于一个成熟且做好准备的孩子，这样的经验可以培养他们的自信、独立和责任感。但同时，也要意识到让孩子单独留在家的潜在风险。
各州的最低年龄要求
在美国，关于孩子可以独自在家的最低年龄的法律因州而异。有 12 个州有明确的年龄要求，而其余的 36 个州没有明确的法律，但通常会为家长提供指导或建议。
即使没有明确的年龄规定，如果孩子独自在家时发生事故，家长或监护人也可能被追究责任。斯坦福大学 Children’s Health 称，每年约有 2000 名 14 岁及以下的孩子因家中事故丧生，这些事故主要是由于火灾、窒息、溺水、枪支事件、摔伤、窒息和中毒等原因造成的。
让孩子独自在家的最低年龄要求
| 州 | 年龄 | 备注 |
|---|---|---|
| 科罗拉多 | 12 | 长时间独自留下孩子的最低年龄是 12 岁。短时间则没有最低年龄限制。 |
| 特拉华 | 12 | 长时间的最低年龄是 12 岁，短时间没有限制。 |
| 乔治亚 | 8 | 孩子独自在家的最低年龄是 8 岁。 8 岁以下的孩子不得单独留下。 |
| 伊利诺伊 | 14 | 伊利诺伊的最低年龄要求较高，为 14 岁。如果 14 岁以下的孩子长时间独自在家，父母或监护人可能面临儿童置于危险中的指控。 |
| 堪萨斯 | 6 | 0-6 岁的孩子即使短时间也不应独自留下。 6-9 岁的孩子可以短暂留下，10 岁及以上的孩子可以长时间留下。 |
| 马里兰 | 8 | 马里兰要求孩子至少 8 岁才能独自留在家里。 8 岁以下的孩子必须与至少 13 岁的人在一起。 |
| 新墨西哥 | 10 | 11 岁及以上的孩子可以合法地独自在家。但不论年龄大小，在离开他们之前，确保他们足够成熟并了解你的规定。 |
| 北卡罗来纳 | 8 | 北卡要求孩子至少 8 岁才能独自留在家里。如果年纪更小，他们必须由 18 岁或以上的人陪伴。 |
| 北达科他 | 9 | 北达科他人类服务部建议，孩子至少应该 9 岁才能独自留在家里。 0-8 岁的孩子不应当独自留下。 |
| 俄勒冈 | 10 | 尽管俄勒冈没有明确的法律，但 ORS 163.545 规定，如果一个 10 岁以下的孩子被留下并处于危险中，拥有监护权或控制权的人可能会被控以二级儿童疏忽罪。 |
| 田纳西 | 10 | 田纳西没有法定年龄要求，但 tncourts.gov 建议最低年龄为 10 岁。 |
| 华盛顿 | 10 | 华盛顿设定的最低年龄为 10 岁。但家长应根据自己的判断做决定。 |
考虑让孩子独自在家的建议
当考虑是否让孩子独自在家时，重要的是要权衡州的法律、孩子的身体、心理和情感准备程度，以及他们真正的愿望。
- 成熟度：了解他们的成熟程度。他们是否负责任？是否能遵守安全规则？是否知道如何应对紧急情况？
- 时间长度：考虑他们会独自在家多久。快速跑到商店和离开他们几个小时是不同的。
- 时段：白天通常比晚上更安全。
- 安全措施：确保他们知道基本的安全知识，比如不为陌生人开门，避免使用危险的家用电器，不告诉其他人他们独自在家。
- 紧急程序：他们应该知道在紧急情况下该怎么做，比如拨打 911，有紧急联系人，以及基本的急救知识。
- 情感准备：即使他们年纪大或足够成熟，有些孩子可能会对独自在家感到焦虑或不安。
- 周边环境：考虑你居住的社区的安全性。如果不够安全，最好不要让他们独自留下。
- 成人备份：最好有一个值得信赖的成人，如邻居或亲戚，可以在需要时提供帮助。
- 兄弟姐妹的关系：如果让大一些的兄弟姐妹照顾小一些的，他们之间的关系是另一个需要考虑的因素。
- 沟通：确保你有一个可靠的与孩子沟通的方式，无论是电话还是其他方式，这样他们可以随时联系到你。
- 逐步尝试：在让他们长时间独自留下之前，先试试短时间，看看他们的反应和感受。
这些建议只是指导意见。每个孩子都是独特的，适合一个孩子的方法可能不适合另一个孩子。关键是了解你的孩子，并根据他们的实际需求和感受做出决定。
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