我刚搬进新家一个月，空调就频繁自行关机。大冬天的，没暖气好痛苦。我做好最坏的打算，叫维修工来修暖气前，先打了个电话给 Westar Energy（电力公司），结果对方说：你们该换 filter 了。
迷之尴尬……我是不是第一个不知道要换滤网的人？
为什么要定期更换空气滤网
一般的家用空调系统，英文叫 Heating, Ventilation, and Air Conditioning，简称 HVAC，有制冷、制暖和通风功能。主机（furnace）大多安装在车库、地下室，压缩机（compressor）则是在室外。空调首先从各个房间吸入空气，这些空气通过电机内的盘管加热或降温后，再吹回各个房间，由此形成一个循环。
空气滤网被装置在 furnace 的进风口处，是一块可替换的、包裹在纸板框架里的玻璃纤维材料或褶皱的纸。空气滤网的作用是改善家庭空气质量和提高热交换效率，它可以捕捉空气中的粉尘、宠物毛发、花粉，一些过滤系数高的滤网，还能过滤掉细菌。如果空气滤网很久不更换，累积的脏污会使空气流量下降，降低热交换效率，浪费能源。当空气滤网严重阻塞，空气根本无法进入 furnace，会造成 furnace 过热，自动停机（就是我遇到的情况），长此以往会烧坏电机甚至引起火灾。
空气滤网的位置
空气滤网的位置，最常见的是位于回风口内。打开回风口的格栅（grill；一般是卡扣设置，用手拨开即可，无需工具），就能看到滤网了，如下图示，「air filter」就是滤网。
还有一种也很常见的设计，是空气滤网位于主机与回风管的连接处、甚至是在主机内部（通常用一个金属片盖住，打开即可，一般无需工具），如下图示。如果是这种设计，回风口的 return grill 只是装饰，徒手可能打不开。
更换空气滤网的频率
有的空调滤网是可清洗式的，但现在更多的是抛弃式的，隔一段时间换新的就行。更换空气滤网是空调系统最基本的维护。空气滤网更换频率跟很多因素有关：
- 使用的空气滤网类型：质量不好的滤网更换频率较勤。
- 家庭成员状况：鼻敏感人士、吸烟人士需要更勤更换滤网。
- 有无宠物：宠物毛发会使滤网寿命降低一个月左右。
- 居住环境：周围车多、有建筑工程的地方需要更勤更换滤网。
大部分家庭可以 3 个月左右更换一次滤网。如果家里有宠物，或者粉尘较严重的地方，更换的频率就要更高些。我家附近在建一个公寓小区，那时候一个月就要换一次滤网；现在公寓建好了，可以两个月更换一次。
如何选购空气滤网
1 、空气过滤指数
过滤指数的评级有三种标准：MERV, MPR, FPR 。
MERV 全称 Minimum Efficiency Reporting Value，是美国采暖、制冷与空调工程师学会制定、衡量空气过滤器的评估标准。它是一个国家规范的独立的评估体系。评级由 1－16，数字越高，过滤性能越好。
| MERV 数值 | 0.3-1.0um 颗粒过滤率 | 1.0-3.0um 颗粒过滤率 | 3.0-10.0um 颗粒过滤率 |
|---|---|---|---|
| 1 | – | – | <20% |
| 2 | – | – | <20% |
| 3 | – | – | <20% |
| 4 | – | – | <20% |
| 5 | – | – | 20%-34% |
| 6 | – | – | 35%-49% |
| 7 | – | – | 50%-69% |
| 8 | – | – | 70%-85% |
| 9 | – | <50% | >85% |
| 10 | – | 50%-64% | >85% |
| 11 | – | 65%-79% | >85% |
| 12 | – | 80%-89% | >85% |
| 13 | <75% | >90% | >85% |
| 14 | 75%-84% | >90% | >85% |
| 15 | 85%-94% | >90% | >85% |
| 16 | >95% | >90% | >85% |
- MERV 1-4：可过滤部份花粉、地毯毛屑、尘螨、灰尘。基本上没有什么卵用，但聊胜于无。
- MERV 5-8：除了上面的污染物，还能过滤部份霉菌孢子、发胶喷雾、水泥粉尘。
- MERV 9-12：能过滤掉的污染物还包括铅粉、细面粉、汽车尾气。
- MERV 13-16：灰常牛 X，连大部分的细菌和烟草颗粒都能过滤掉，感觉连空气都透不过去了呢。
然而 3M 公司和 The Home Depot 说我们不 care，我们要制定自己的标准，于是又有了 MPR 和 FPR 评级。 MPR 全称 Microparticle Performance Rating，是 3M 公司搞出来的，只用在 3M 出品的空气滤网。 FPR 全称 Filter Performance Rating，The Home Depot 售卖的空气滤网的过滤指数标识都用 FPR 标准。
美国人太有空搞三套标准，作为消费者的我们表示很混乱很方，下面是这三种评级标准的大致换算法：
| MERV | MPR (3M） | FPR （Home Depot） |
|---|---|---|
| 6 | 300 | N/A |
| 8 | 600 | 5 |
| 11 | 1000-1200 | 7 |
| 13 | 1300-1900 | 10 |
MERV 1-4 的几乎没什么作用，薄薄一层纸，尽管便宜也是浪费钱。但是 MERV 13-16 的透气孔很小，过滤性太高，很快灰尘就会粘满滤网，连空气都透不过去了，反而会浪费能源，甚至还会造成空调部件过热或结冰。除了医院这些特殊环境，一般家庭不需要过滤指数这么高的滤网。
选择中段 MERV 6-12 的滤网最适合，可以根据家庭需要选择偏低或偏高的。要过滤掉 PM2.5，则至少要选择 MERV 10 以上的滤网。有的滤网上还带一层活性炭，可吸附异味。下图来自 Home Depot，采用的是 FPR 评级，很直观的告诉你哪个级别的滤网能过滤哪些异物。如果你用别的品牌，就根据上表换算一下。
提示：对于大部分家庭来说，选择中段 MERV 6-12 / MPR 300-1,200 的滤网最适合，可根据家庭需要偏低或偏高；若要过滤掉 PM2.5，则至少要选择 MERV 10 / MPR 1,000 以上的滤网。
2 、空气滤网的尺寸
空气滤网有很多尺寸，小的有 12 × 12 × 1，大的有 25 × 25 × 1，单位为英寸，含义为长 × 宽 × 厚度，我们只要把旧滤网拿出来看看就知道啦，比如我家的滤网是 16 × 20 × 1 。尺寸必须要对，大了装不下，小了则会在旁边留下缝隙，不能完全过滤空气，甚至可能会掉进通风管里。
如果你家用的滤网是不常见的尺寸，附近的 Home Depot 、 Lowe’s 等实体店可能没有库存，可以到 Amazon 网上下单订购。 空气滤网是消耗品，常年使用，碰上特价记得要囤货哦。
1 英寸厚度的滤网是最容易买到的，但如果你家空调回风口的空间足够装下 4 英寸厚度的滤网，那么不妨选择高 MERV 的 4 英寸厚度滤网。前面提过，MERV 13-16 滤网因为空气太难透过去，造成空调能耗大还容易过热。但是 4 英寸厚度的 MERV 13-16 滤网，由于褶皱大，表面积大，透气性增加，即使是高 MERV 滤网也能很好地配合你家的 HVAC 系统。
3 、空气滤网的常见品牌
3M 公司的 Filtrete 是市面上最常见、最受好评的空气滤网品牌。下面是 Filtrete 的三款产品图片，包括 MPR 300 的 Basic 型号、以及过滤能力更强的 MPR 1000 、 MPR 1900 的型号。他们在 Amazon 有旗舰店，可以按照过滤等级、按照尺寸等来选购。
其他知名品牌有 AeroStar 、 Nordic Pure，以及只做 Filter 、性价比很高的 FilterBuy 等。
如何安装空气滤网
下面这个视频由 AeroStar 提供。
更换滤网前，可先将温度调低或调高（视季节而定），或者关机，以防更换时空调自行运转。
然后找到你家的空调主机（furnace，通常在车库或地下室）的进风口，或者叫回风口（return air vent），每家的空调系统设计可能会不一样。租赁式公寓没有地下室或车库的话，回风口通常会在厨房的墙上，靠近地面处。我家的是这样的：
打开盖子，可以看到空气滤网的侧边有一个箭头，这个箭头表示滤网安装的方向。空气由管道流向主机，安装滤网要装对方向。要是怕以后忘记，可以在管道上画个箭头，这样我们以后就不怕装反了。我家是管道在左边，主机在右边，所以安装滤网要确保箭头是从左指向右。你家的方向可能跟我的不同，总之滤网上的箭头要指向主机就对了。
接下来就顺理成章了，拿掉旧滤网，换上同样大小的新滤网。如果你发现拿出来的旧滤网是塑料的不是纸板的，那表示你家的滤网可重复使用，拿去洗洗干净装回去就行咯。拿出来的滤网是纸板的话，表示是抛弃式滤网，照着买一个同样大小的 3M Filtrete MPR 1200 滤网。
以下内容由 Derek 补充：我家三层、两台空调，回风口分别在一楼的墙上和二楼的天花板。
每台空调通常只有一个回风口、只需要安装一张滤网。出风口则有很多，通常每个房间都有一个甚至多个，洗手间也有。出风口没有滤网，尺寸要小很多，一般来说很容易辨认。
空调滤网通常会有一个箭头，表示空气流动的方向，安装时应该指向管道或主机。
空气的大致流向是：屋内 → 回风口 → 滤网 → 主机（加热或降温）→ 出风口 → 屋内，形成一个循环。如果你家的回风口在墙上，滤网箭头应该指向墙内管道；如果你家回风口在天花板上，则滤网箭头应该朝上。
如果安装方向不对，会导致空气流动不畅，增加空调能耗和电费账单。安装完毕之后，关上合页就好啦！
如果你家的回风口也在天花板上，可能家中要常备一个小梯子，下面这种尺寸应该够了。
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